Aquaphobie : comment réconcilier mon enfant avec l’eau ?

Vous avez prévu des vacances à la mer ? Seule ombre au tableau, votre petit dernier se limitera à toucher le sable ou courir près de l'eau sans réellement s'en approcher ! L'aquaphobie est un terme qui désigne la peur de l'eau. Mais ce nom a été repris par les maîtres nageurs pour nommer les leçons dispensées dans les piscines qui permettent de vaincre cette phobie, qui est aussi appelée thalassophobie.

À 2 ans, l’enfant voit ses petits pieds engloutis par le sable et l’eau, et là, son imagination prend le relais. Il pense que cette eau va l’avaler tout entier, et l’emmener au loin… Oui, oui, comme ce bateau que vous ne cessez de pointer du doigt depuis une vingtaine de minutes, en pensant à tort le mettre en confiance. Plus tard, à partir de 5 ans, lorsque l’enfant prend conscience de son corps et de sa différence, il peut aussi avoir peur de se mettre en maillot face au regard d’inconnus qui pourraient le juger.      

Une peur héréditaire ?

Sachez, avant toute chose, que cette angoisse peut lui être transmise par l’un des parents ou les deux. En l’emmenant au bord de l’eau, il se peut que vous le serriez inconsciemment contre vous, ce qui traduit un sentiment de danger à l’enfant. 

Il arrive aussi que cette phobie provienne d'un simple "incident" : une chute dans une piscine, une tasse involontaire... Autant d'évènements qui peuvent être mal vécus par l'enfant. Mais rassurez-vous, des solutions existent pour aider votre enfant à vaincre sa peur du monde aquatique 

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Comment aider son enfant à dépasser son aquaphobie ?

Que ce soit à la plage ou à la piscine, il ne faut jamais pousser votre enfant à l'eau. Laissez-le faire à son rythme. Car pour un aquaphobe, la simple envie d'y aller est un exploit. N'hésitez pas à lui demander de vous expliquer sa peur, prenez le temps de l'écouter même si phobie vous semble insensée. Votre enfant se sentira écouté et compris. 

Il est recommandé de familiariser votre enfant aquaphobe avec l'eau, à travers des jeux. Vous pouvez par exemple profiter des périodes de chaleur pour vous arroser avec un tuyau d’arrosage, faire des batailles d'eau... 

Même si votre petit a horreur de l'eau, encouragez-le et emmenez-le dans vos sorties destinées aux activités aquatiques. Car le fait de voir sa famille ou des enfants s'amusaient à l'eau ne peut que le réconforter. 

Faire appel à des professionnels

Alors certes, avant l’âge de 6 ans, l’enfant n’a pas encore la psychomotricité nécessaire pour bien apprendre à nager, mais il pourrait commencer par les cours de bébé nageur en présence d’un maître nageur et d’autres enfants, afin de transformer cette séance en moment agréable. Une solution d’autant plus intéressante, si vous n’êtes pas très à l’aise dans l’eau.       

Enfin, n’hésitez pas à aller consulter un pédopsychiatre si cette aquaphobie devient un handicap, l’empêchant, notamment, de se laver. La thalassophobie peut révéler un malaise psychologique enfoui, comme un divorce, l’arrivée d’un autre bébé, un changement d’école, un déménagement…