Comment nourrir un bébé prématuré ?

Un bébé né de manière prématurée a grandement besoin de se développer, et cela passe par l'alimentation. Dans cet épisode d'AlloDoc, en partenariat avec l'émission Bonjour Santé de Canal+ Afrique et avec le soutien de Sanlam, le Dr Jean-Marc Sène évoque la nutrition des bébés prématurés. Il répond à Justine, qui s'interroge : "Comment nourrir un petit prématuré ?" 

"La nutrition des enfants prématurés dépend de l'importance de la prématurité. Généralement, chez les grands prématurés, on propose une nutrition par intraveineuse, une nutrition parentérale", explique Jean-Marc Sène. Pour rappel, on parle de prématurité lorsque la grossesse dure moins de 37 semaines.

"Lorsque c'est possible, on pose une légère sonde gastrique pour nourrir l'enfant petit à petit et l'aider à grandir", poursuit le Dr Jean-Marc Sène. Enfin, lorsque sa coordination le permet, "on propose au bébé de téter le sein maternel ou un biberon". L'objectif : "recueillir le lait maternel, qui est une alimentation extrêmement riche pour le développement de l'enfant".

Ensuite, au bout de quelques mois, la question de la diversification alimentaire se pose. Si généralement, celle-ci a lieu autour de 4 à 6 mois, dans le cas d'enfants prématurés, elle débute au 6e mois. La diversification alimentaire consiste à introduire des aliments autres que le lait (aliments solides) dans l'alimentation du nourrisson allaité ou recevant du lait pour nourrissons. Elle conduit progressivement à une alimentation familiale vers l’âge de 1 à 2 ans.

À lire aussi : Tous les bébés prématurés vont-ils en couveuse ?

Des fruits et légumes pour diversifier

Si les légumes sont les premiers aliments qui peuvent être facilement consommés et digérés par l’enfant, certains d'entre eux sont quand même à éviter. Choisissez donc des légumes bien tolérés par l'estomac encore fragile de votre bébé : les haricots verts, les épinards, les courgettes sans pépins et sans peau, les blancs de poireaux, les carottes. Évitez les légumes riches en fibres, comme la partie verte des poireaux qui est plus difficile à digérer. Côté préparation, les légumes doivent être mixés finement, cuits à l'eau ou à la vapeur, sans ajout de sel. N'hésitez pas à les introduire au repas du midi, en complément du lait. Donnez-les à votre bébé au biberon ou à la petite cuillère.

Les fruits peuvent aussi être introduits, en même temps que les légumes, dans l'alimentation de votre enfant. Vous pouvez lui donner des fruits après les légumes en raison de l'attrait des bébés pour le sucré. Une fois par jour, vous pouvez lui mixer des compotes de fruits cuits ou crus bien mûrs. Puis vous pouvez écraser simplement les fruits (poire, fraise, banane, pêche...). Attention, un intervalle de 2 à 3 jours est recommandé entre l’introduction de deux nouveaux aliments, notamment si ceux-ci sont allergéniques.