Coronavirus : l'OMS valide le vaccin AstraZeneca pour les plus de 65 ans

Bonne nouvelle pour l'alliance Oxford/AstraZeneca ! Le vaccin contre le Covid-19 qu'ils ont développé peut être administré aux plus de 65 ans, selon le comité d'experts sur les vaccins de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Dans ses recommandations très attendues sur ce vaccin, le Groupe stratégique consultatif d'experts de l'OMS sur la vaccination (SAGE) recommande également son utilisation dans les pays où des variants sont présents.

"Les personnes de plus de 65 ans devraient recevoir le vaccin", a ainsi déclaré le président du Groupe d'experts, Alejandro Cravioto, en conférence de presse. Ces recommandations tombent à pic : le vaccin développé par le laboratoire britannique AstraZeneca et l'université d'Oxford a connu des déboires ces dernières semaines, essuyant des critiques son efficacité pour les personnes âgées de plus de 65 ans et sur certains variants. L'intervention de l'OMS devrait donc rétablir la confiance générale vis-à-vis du vaccin d'AstraZeneca.

Efficace même contre les variants ? 

Certains gouvernements avaient préféré recommander le vaccin britannique uniquement pour les moins de 65 ans, voire 55 ans, faute de données suffisantes sur son efficacité pour les plus âgés. En début de semaine, AstraZeneca avait subi un autre coup dur après que l'Afrique du Sud a suspendu son programme de vaccination. Cette décision avait été prise sur la base d'une étude de l'université du Witwatersrand à Johannesburg, qui suggère une efficacité limitée du vaccin contre le variant sud-africain, considéré plus contagieux et largement responsable de la deuxième vague dans ce pays.

Dans ses recommandations, le groupe d'experts de l'OMS indique que "la petite taille de l'échantillon n'a pas permis d'évaluer spécifiquement l'efficacité du vaccin contre les formes graves du Covid-19", et recommande donc l'utilisation du vaccin d'AstraZeneca, "même si des variantes sont présentes dans un pays". Avec une efficacité moyenne évaluée pour l'heure à 70%, le vaccin d'AstraZeneca/Oxford est moins probant que ceux de Pfizer/BioNTech ou de Moderna, dont l'efficacité dépasse les 90%. Mais il utilise une technologie plus traditionnelle qui le rend moins coûteux et plus facile à stocker, donc plus adapté à des campagnes de vaccination massives, notamment sur le continent africain, où les réfrigérateurs spéciaux nécessaires au stockage des vaccins Pfizer et Moderna sont peu nombreux.