Dengue, Zika : l'ONU est prête à stériliser les moustiques pour lutter contre les maladies
Pour lutter contre des maladies comme la dengue, la fièvre jaune, le chikungunya ou encore Zika, l'ONU veut réduire le nombre de moustiques dans le monde, en traquant et stérilisant les mâles.
Le constat de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) est sans appel: les moustiques font partie des animaux les plus dangereux par le nombre de décès qu'ils provoquent dans le monde. L'infection à virus Zika, la dengue, le chikungunya et la fièvre jaune sont ainsi quatre maladies transmises à l'homme par la même espèce de moustique, appelé Aedes aegypti.
Pour lutter contre ces moustiques, la suppression de la population d'insectes – selon la technique dite de l'insecte stérile (TIS) – est une méthode utilisée dans l'agriculture depuis plus de cinquante ans. Elle consiste à disséminer des insectes élevés en laboratoire et rendus stériles par irradiation. Les moustiques mâles stérilisés pourront s'accoupler mais pas se reproduire. Des tests, comme ceux réalisés au Burkina Faso avec des moustiques, ont déjà permis de constater que cette technique permettait de réduire la population des moustiques, mais les scientifiques ne savent pas encore si cela peut avoir une incidence sur la transmission des maladies.
En partenariat avec plusieurs organismes dont notamment l'OMS, l'Organisation des Nations unies (ONU) a élaboré un programme pilote à l'intention des pays qui voudraient utiliser cette technique de stérilisation des moustiques
Réduire le nombre de cas de dengue
Selon l'OMS, la capacité des moustiques à être porteurs de maladies et à les transmettre aux êtres humains entraîne des centaines de milliers de morts chaque année. Rien qu'en 2017, le paludisme a été responsable à lui seul de 435.000 morts. L'incidence mondiale de la dengue a elle progressé de manière spectaculaire au cours des dernières décennies. Environ, la moitié de la population mondiale est exposée au risque.
Environ trois millions de cas de dengue sont déclarés chaque année dans plus d'une centaine de pays, un chiffre qui ne représente que 20% des cas réels, a indiqué Raman Velayudhan, coordinateur du Département des maladies tropicales négligées à l'OMS.
L'OMS espère que l'utilisation de la technique de stérilisation des moustiques réduira le nombre de cas de dengue "d'au moins 25% entre 2025 et 2030".