En Afrique, une personne sur deux souffre d'une maladie bucco-dentaire

Parodontite, carie, candidose, verrue ou encore lichen... La bouche peut être le siège de maladies très variées, parfois graves et aux causes multiples. Et en Afrique, elles font des ravages. Selon les chiffres de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), au moins une personne sur deux souffre d'une pathologie de la bouche. 

De nombreux facteurs peuvent causer les affections bucco-dentaires, notamment une mauvaise alimentation riche en sucre, le tabagisme, l’usage nocif de l’alcool, une mauvaise hygiène et d’autres déterminants sociaux. Ces mêmes facteurs sont aussi à l’origine de différentes maladies non transmissibles. Mais l'espoir existe : l'Afrique multiplie aujourd'hui ses efforts pour garder le sourire. 

Des progrès et des défis

En 2016, les États Membres de la Région africaine de l'OMS ont approuvé la Stratégie régionale pour la santé bucco-dentaire 2016-2025. Celle-ci vise à intégrer la santé bucco-dentaire dans la prévention et la lutte contre les maladies non transmissibles en vue d’instaurer la couverture sanitaire universelle. Six ans plus tard, une trentaine de pays africains disposent d’une unité de santé bucco-dentaire et l'accès aux dentifrices fluorés de bonne qualité pour prévenir les caries dentaires a été élargi dans différents du pays du continent. 

Mais malgré ces avancées, d’autres défis restent à relever. On peut citer : le manque de volonté politique, qui relègue la santé bucco-dentaire au second plan; et surtout la pénurie de dentistes. Dans la région africaine de l’OMS qui ne compte pas le Maroc, la Tunisie, le Soudan, le Djibouti et la Somalie, on compte seulement 3,3 dentistes pour 100.000 habitants, soit moins d’un dixième de la moyenne mondiale qui est de 32,8 dentistes pour 100.000 habitants. A l'occasion de la Journée mondiale de la santé bucco-dentaire, ce 20 mars, l'OMS a exhorté les ministères de la santé du continent à accorder plus d'importance aux pathologies de la bouche. Mais c'est aussi à nous de pendre en main notre santé bucco-dentaire, en adoptant un mode de vie sain et en optant pour une alimentation équilibrée, pauvre en sucres et riche en fruits et légumes.