Le ndolé, plat potientellement dangereux pour la santé

Plat traditionnel ancestral au Cameroun, le ndolé est aussi connu au Bénin (Amanvivè) et au Togo (Aloma). Mais seuls les Camerounais le déclinent en différentes versions : simple (avec une viande), mixte (avec viande et poisson fumé) ou royal (viande, poisson fumé et crevettes). Ce mets est parfois accompagné d'un couscous de maïs. 

Élaboré avec les feuilles de la vernonia qui sont bouillies à l'eau deux à trois fois avec du sel gemme pour leur faire perdre leur amertume et leur toxicité, le ndolé est cuisiné dans une préparation à base de pâte d'arachides fraîches. Mais bien qu'il soit délicieux, ce plat peut être nocif pour la santé du consommateur. C'est en tout cas ce qu'on peut retenir de la deuxième conférence de phytopathologie organisée par l’Institut de Recherche Agronomique pour le Développement (IRAD) du Cameroun.

Pourquoi le ndolé est mauvais pour la santé ?

Selon le spécialiste en agriculture biologique, le professeur Eddy Léonard Ngonkeu, le ndolé peut être contaminé par les aflatoxines. Ce sont des substances produites par les moisissures lors du stockage des grains dans les régions chaudes et humides. Ces toxines sont reconnues cancérogènes et génotoxiques, c'est-à-dire qu'elles peuvent conduire à des mutations génétiques lorsqu'elles sont consommées en grande quantité. Les aflatoxines peuvent se développer sur de nombreux aliments comme le maïs, le riz, les noix, l'arachide, les fèves de cacao ou encore les huiles végétales. 

Les aflatoxines peuvent être notamment retrouvées dans le lait des vaches qui auraient été nourries avec des aliments contaminés par de la moisissure et peuvent augmenter les risques de cancer, y compris de cancer du foie, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Et si plus de vingt types d’aflatoxines ont été identifiés à ce jour, les plus connues restent les B1, B2, G1 et G2. Et c'est la B1 qui est considérée comme la plus toxique et la plus répandue des aflatoxines dans les matières premières et les aliments pour animaux. Consommée même à faible niveau, l'aflatoxine B1 peut entraîner des dommages au sytème immunitaire, une altération des taux d'enzymes et une réduction de la consommation d'aliments. 

Hélas, la potentielle contamination des ingrédients du ndolé par les aflatoxines fragilise le souhait de tout un peuple : inscrire ce plat au patrimoine immatériel de l'Unesco, à l'image du couscous au Maghreb.