Polio, rougeole, tétanos, méningite, choléra... ces maladies évitables par la vaccination en Afrique

Depuis le 24 avril dernier, on célèbre la Semaine mondiale de la vaccination. C'est donc l'occasion de revenir sur l’utilité des vaccins et de la vaccination, à l'heure où l'hésitation vaccinale n'a jamais été aussi forte en ces temps de pandémie. 

Polio, fièvre jaune, choléra, rougeole, hépatite B, méningite, pneumonie, tétanos et diarrhée... toutes ces maladies ont un point en commun : elles peuvent être évitées grâce à des vaccins efficaces. D’autres vaccins sont en cours de déploiement ou au stade des essais pilotes, notamment ceux contre le virus Zika ou le paludisme, mais ils ne sont pas encore couramment disponibles dans le monde. 

Rassurez-vous, toutes ces vaccinations ne sont pas forcément nécessaires dans votre pays. Certaines ne seront administrées qu’avant un voyage dans des zones à risque ou à des personnes exerçant des professions très exposées.  Les vaccins restent les meilleurs outils pour réduire la mortalité infantile et protéger la santé des populations. 

Les vaccins en Afrique sont-ils sûrs ?

Les vaccins sont sûrs et leurs effets secondaires sont en général mineurs et temporaires, comme un bras endolori ou une faible fièvre. Des effets indésirables plus sérieux sont possibles, mais extrêmement rares. 

Tout vaccin homologué subit une batterie de tests rigoureux tout au long des multiples phases des essais avant que son utilisation ne soit approuvée; il est ensuite réévalué régulièrement après son introduction. Les scientifiques surveillent en permanence les informations provenant de plusieurs sources pour y déceler tout signal indiquant que le vaccin peut entraîner des risques pour la santé. 

Nous disposons aujourd'hui de piqûres pour prévenir plus de 20 maladies potentiellement mortelles. Chaque année, la vaccination permet d’éviter 4 millions de décès évitables, selon les derniers chiffres de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).