Viande rouge : est-elle vraiment mauvaise pour la santé ?

Sous forme d’un rôti de porc, d’une côte de bœuf, ou d’un ragoût d’agneau... la viande rouge s’invite toutes les semaines dans les assiettes. Les populations d'Afrique en raffolent. Mais depuis quelques années, une question fait florès dans la bouche de certains consommateurs : la viande rouge est-elle dangereuse pour notre santé et faut-il réduire sérieusement sa consommation ou même arrêter d’en manger ?

Des études scientifiques ont démontré qu’une consommation excessive de produits carnés était nocive pour l’organisme. Mauvaise pour le cœur et les artères, la viande rouge augmente aussi les risques de diabète et de certains cancers. En France les recommandations sont pour l’instant de 500 grammes par semaine et on estime qu’un tiers des Français les dépassent. Alors par quoi remplacer la viande rouge ?

Au Maroc, au Sénégal ou en République démocratique du Congo (RDC), nous sommes de plus en plus nombreux à nous reporter sur le poulet. Mais comment bien choisir cette viande blanche et que valent les labels nutritionnels ? Pour sa santé et celle de la planète, faut-il se tourner vers des alternatives végétales ? Allo Docteurs Africa vous dit tout.

Viande rouge et cancer du côlon

Face à cette situation, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) rappelle qu'il ne faut pas plus de 500 g de viande par semaine, soit 3 à 4 steaks. Car manger trop de viande rouge augmente le risque de développer un cancer. Le cancer colorectal est particulièrement lié à cette consommation, et une récente étude menée par des chercheurs de l’Université de Harvard vient étayer un peu plus cette thèse.

900 patients atteints d’un cancer colorectal ont été observés à la loupe. Les chercheurs ont réalisé un séquençage ADN des cellules de leur côlon. Les résultats mettent en évidence un phénomène spécifique, encore jamais identifié auparavant : l’ADN des patients aurait muté. Les chercheurs se sont aperçus que sa réplication a été affectée. C’est ce qui est appelé alkylation, et cela peut entraîner la mort des cellules et favoriser l’apparition d’un cancer. Le coupable est un composé largement présent dans la viande rouge, le fer héminique.

Les chercheurs ont établi le lien avec sa consommation en observant les habitudes alimentaires des patients. Ils ont constaté, en effet, que les malades mangeaient beaucoup de viande rouge. Pire encore, l'étude a établi que les patients avec le plus haut niveau d’alkylation ont 47 % de risque en plus de mourir de ce cancer.